期货，一般指期货合约，是由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量标的物的标准化合约。这个标的物，又叫基础资产，可以是某种商品，如铜或原油；也可以是某种金融资产，如外汇或债券；还可以是某个金融指标，如三个月期银行同业拆借利率或股票指数。

金融期货中主要品种可以分为外汇类期货、利率类期货（包括中长期债券期货和短期利率期货）和股票类期货。具体分类如下表所示：
　　表：金融期货的分类

金融期货	外汇类期货	外汇期货
	利率类期货	中长期债券期货（10年期国债期货等）
		短期利率期货（3个月期利率期货等）
	股票类期货	股指期货、股票期货等

所谓股指期货，就是以某种股票指数为基础资产的标准化的期货合约。买卖双方交易的是一定时期后的股票指数价格水平。在合约到期后，股指期货通过现金结算差价的方式来进行交割。

（1）股指期货合约有到期日，不能无限期持有。股票买入后正常情况下可以一直持有，但股指期货合约有确定的到期日。因此交易股指期货必须注意合约到期日，以决定是提前平仓了结持仓，还是等待合约到期进行现金交割。
（2）股指期货交易采用保证金制度，即在进行股指期货交易时，投资者不需支付合约价值的全额资金，只需支付一定比例的资金作为履约保证；而目前我国股票交易则需要支付股票价值的全部金额。由于股指期货是保证金交易，亏损额甚至可能超过投资本金，这一点和股票交易也不同。
（3）在交易方向上，股指期货交易可以卖空，既可以先买后卖，也可以先卖后买，因而股指期货交易是双向交易。而部分国家的股票市场没有卖空机制，股票只能先买后卖，不允许卖空，此时股票交易是单向交易。
（4）在结算方式上，股指期货交易采用当日无负债结算制度，交易所当日要对交易保证金进行结算，如果账户保证金不足，必须在规定的时间内补足，否则可能会被强行平仓；而股票交易采取全额交易，并不需要投资者追加资金，并且买入股票后在卖出以前，账面盈亏都是不结算的。

（1）风险规避功能
股指期货的风险规避是通过套期保值来实现的，投资者可以通过在股票市场和股指期货市场反向操作达到规避风险的目的。股票市场的风险可分为非系统性风险和系统性风险两个部分，非系统性风险通常可以采取分散化投资的方式将这类风险的影响减低到最小程度，而系统性风险则难以通过分散投资的方法加以规避。股指期货具有做空机制，股指期货的引入，为市场提供了对冲风险的工具，担心股票市场会下跌的投资者可通过卖出股指期货合约对冲股票市场整体下跌的系统性风险，有利于减轻集体性抛售对股票市场造成的影响。
（2）价格发现功能
股指期货具有发现价格的功能，通过在公开、高效的期货市场中众多投资者的竞价，有利于形成更能反映股票真实价值的股票价格。期货市场之所以具有发现价格的功能，一方面在于股指期货交易的参与者众多，价格形成当中包含了来自各方的对价格预期的信息。另一方面在于，股指期货具有交易成本低、杠杆倍数高、指令执行速度快等优点，投资者更倾向于在收到市场新信息后，优先在期市调整持仓，也使得股指期货价格对信息的反应更快。
（3）资产配置功能
股指期货交易由于采用保证金制度，交易成本很低，因此被机构投资者广泛用来作为资产配置的手段。例如一个以债券为主要投资对象的机构投资者，认为近期股市可能出现大幅上涨，打算抓住这次投资机会，但由于投资于债券以外的品种有严格的比例限制，不可能将大部分资金投资于股市，此时该机构投资者可以利用很少的资金买入股指期货，就可以获得股市上涨的平均收益，提高资金总体的配置效率。

合约标的	沪深300指数
合约乘数	每点300元
报价单位	指数点
最小变动价位	0.2点
合约月份	当月、下月及随后两个季月
非最后交易日交易时间	9:15-11:30, 13:00-15:15
最后交易日交易时间	9:15-11:30, 13:00-15:00
涨跌停板幅度限制	上一个交易日结算价的正负10%
合约交易保证金	合约价值的正负10%
交割方式	现金交割
最后交易日	合约到期月份的第三个周五，遇法定节假日顺延
最后结算日	同最后交易日
交易代码	IF

股指期货合约价值以标的指数点数与某一既定的货币金额的乘积来表示，即合约价值=指数点每点金额，每点金额我们称之为合约乘数。例如，恒生指数期货的合约为每点50港元，当恒生指数期货价格为18000点时，该期货合约价值为90万港元。
300指数期货的合约乘数为每点300元。假设沪深300指数期货合约价格为4000点，则一张股指期货合约价值为120万元。

沪深300指数期货合约的最小变动价位为0.2点。这与现货市场最小0.01点相比是比较大的。为什么选择0.2个点为最小变动价位呢？是因为期货行情变化快，相对较大的间隔，有利于成交的活跃。但是又不能够把最小变动价位设置的过大，如果最小变动价位过大，那么股指期货行情跳跃性大，难以精细地刻画市场行情变化，同时还会使期货与现货差距大，无法有效的进行规避风险的套期保值交易。

沪深300指数期货合约月份为当月、下月及随后的两个季月，共四个月份合约同时交易。例如2006年12月8日，中金所可供交易的沪深300指数期货合约有0612、0701、0703与0706四个月份合约。12月份合约到期交割后，0701就成为最近月份合约，同时0702合约挂牌。　　
我国股指期货采用近月与季月合约相结合的方式，在半年内有四个合约同时运作，因而具有长短兼济、相对集中的效果。

沪深300指数期货的交易时间为上午9:15-11:30，下午13:00-15:15，当月合约最后交易日交易时间为上午9:15-11:30，下午为13:00-15:00。从国外实践来看，多数指数期货市场采取的是早开盘迟收盘的做法。股指期货股票交易一样，存在集合竞价时间，即9点10分到9点15分，其中前4分钟接受报价，后1分钟竞价撮合，于9点15分产生当天的开盘价。
股指期货比股市早开盘是为了充分发挥期货市场价格发现的功能，帮助现货市场在未开盘前建立均衡价格。也让投资者提前对股市利多与利空因素提前消化和反应。比如今年2月27日的股票市场大跌，那天股指期货的仿真交易中，行情就出现了开盘的大幅跳空低开，期货价格的先行作用得到充分体现。股指期货比股市晚15分钟收市是为了在现货市场收盘后为投资者提供对冲工具，也方便投资者根据现货股票资产及价格情况进行套期保值策略调整。

价格限制制度包括涨跌停板制度和熔断制度。　　
股指期货和股票交易一样，设有涨跌停板，沪深300股指期货合约的涨跌停板为上一交易日结算价的正负10％，以结算价为基准是为了防范价格被操纵。通过制定涨跌停板制度，能够锁定投资者每一交易日的最大盈亏，能够有效地减缓、抑制一些突发性事件和过度投机行为对期货价格的冲击。最后交易日涨跌停板为20％，这有利于期货价格和现货价格收敛。交易所可以根据市场情况调整各合约的涨跌停板幅度。　　
“熔断”制度是为了让投资者在价格波动剧烈时，有一段时间的冷静期，抑制市场非理性过度波动，同时在熔断期间以便交易所采取一定措施控制市场风险。沪深300指数期货合约的熔断幅度为上一交易日结算价的上下6％，在开盘之后，当某一合约申报价触及上一交易日结算价的上下6％时且持续5分钟，该合约启动熔断机制。熔断期间该合约买卖申报不得超过熔断价，但可继续撮合成交。启动熔断机制后不足5分钟，交易暂停的(如中午休市)，熔断机制终止，恢复交易后，涨跌停板价格生效。每日收盘前30分钟内，不设熔断机制，熔断机制已经启动的，终止继续执行。每个交易日只启动一次熔断机制，最后交易日不设熔断机制。

根据对我国股票市场历史数据的分析及借鉴国际市场经验，沪深300指数期货合约交易保证金定为10%。交易所有权根据市场风险情况进行调整。结算会员、非结算会员可根据市场情况，在交易所规定的保证金标准的基础上，对投资者加收一定数量的保证金。

股指期货的最后交易日是指到期月份合约能够进行交易的最后一天，在最后交易日收盘后，所有未对冲平仓合约都将进入交割。最后结算日是指股指期货合约按照逐日盯市原则进行结算的最后一天，在最后结算日，所有未平仓合约以最后结算价进行结算并全部平仓。　　
沪深300指数期货合约最后交易日设在到期月份的第三个周五，如遇法定节假日顺延。将最后交易日设在第三个周五而不选在月末，主要是为了避免股票市场月末效应与股指期货到期效应的重叠，增加股票市场的波动性。最后结算日与最后交易日为同一天。

国际市场上有四种方法来获取当日结算价，分别是：收盘时段集合竞价；收盘前一段时间成交量加权价；收盘价；收盘时刻最高与最低卖出价的平均价，按最小波动价位取整。
在《中国金融期货交易所结算细则》中，当日结算价采用该期货合约最后一小时按成交量加权的平均价。原因是为了防止市场可能的操纵行为以及避免日常结算价与期货收盘价、现货次日开盘价的偏差太大。
最后一小时无成交的，取前一小时成交价格按成交量加权的平均价作为当日结算价。该时段仍无成交的，则再往前推一小时。以此类推。当日交易时间不足一小时的，则取全时段成交量加权平均价作为当日结算价。
当日无成交价格的，合约当日结算价为：合约结算价＝该合约前一交易日结算价＋基准合约当日结算价－基准合约前一交易日结算价，其中，基准合约为当日有成交的离交割月最近的合约。
如果该合约为新上市合约且上市首日无成交，则当日结算价计算公式为：合约结算价＝该合约挂盘基准价＋基准合约当日结算价－基准合约前一交易日结算价。
采用上述方法仍无法确定当日结算价或计算出的结算价明显不合理的，中金所有权决定当日结算价。

我们已经知道，当日权益减去持仓保证金就是资金余额。如果当日权益小于持仓保证金，则意味着资金余额是负数，同时也意味着保证金不足了。按照规定，期货经纪公司会通知账户所有人在下一交易日开市之前将保证金补足。此举即称为追加保证金。如果账户所有人在下一交易日开市之前没有将保证金补足，按照规定，期货经纪公司可以对该账户所有人的持仓实施部分或全部的强制平仓，直至留存的保证金符合规定的要求。
例1：某客户账户原有保证金200,000元，8月9日，开仓买进9月沪深300指数期货合约15手，均价1200点（每点100元），手续费为单边每手10元，当日结算价为1195点，保证金比例为8％。
当日开仓持仓盈亏=（1195-1200）×15×100=－7,500元
手续费＝10×15=150元
当日权益＝200,000－7500－150＝192,350元
保证金占用＝1195×15×100×8％＝143,400元
资金余额（即可交易资金）＝192,350－143,400＝48,950元
8月10日，该客户没有交易，但9月沪深300指数期货合约的当日结算价降为1150点，当日账户情况为：
历史持仓盈亏=（1150-1195）×15×100=－67,500元
当日权益＝192,350－67,500＝124,850元
保证金占用＝1150×15×100×8％＝138,000元
资金余额（即可开仓交易资金）＝124,850－138,000＝－13,150元
显然，要维持15手的多头持仓，保证金尚缺13,150元，这意味着下一交易日开市之前必须追加保证金13,150元。如果该客户在下一交易日开市之前没有将保证金补足，那么期货经纪公司可以对其持仓实施部分强制平仓。经过计算，124,850元的权益可以保留的持仓至多为124,850元/（1150×100×8％）＝13.57手。这样，经纪公司至少可以将其持仓强平掉2手。

所谓爆仓，是指在某些特殊条件下，投资者保证金账户中的客户权益为负值的情况。在市场行情发生较大变化时，如果投资者保证金账户中资金的绝大部分都被交易保证金占用，而且交易方向又与市场走势相反时，由于保证金交易的杠杆效应，就很容易出现爆仓。
例2：资料如例1，8月11日开盘前，客户没有将应该追加的保证金交给期货公司，而9月股指期货合约又以跳空下跌90点以1060点开盘并继续下跌。期货经纪公司将该客户的15手多头持仓强制平仓，成交价为1055点。这样，该账户的情况为：
当日平仓盈亏=（1055－1150）15100=－172,500元，
手续费＝1015=150元
实际权益＝124,850－172,500－150＝－47,800元
即该客户倒欠了期货经纪公司47,800元。
发生爆仓时，投资者需要将亏空补足，否则会面临法律追索。为避免这种情况的发生，需要特别控制好仓位，切忌像股票交易那样满仓操作。并且对行情进行及时跟踪，不能像股票交易那样一买了之。

很多股票投资者第一次做期货交易时经常搞不明白这个问题。买入股票后，只要不卖出，盈亏都是账面的，可以不管。但期货不同，是保证金交易，每天都要结算盈亏，账面盈利可以提走，但账面亏损就要补保证金。计算盈亏的依据是每天的结算价，因此结算完盈亏后剩余头寸的成本价就变成当天的结算价了。

在《中国金融期货交易所交易细则》中规定，中金所在开盘时采用集合竞价交易。开盘集合竞价在交易日开盘前五分钟内进行，其中前四分钟为买、卖指令申报时间，后一分钟为集合竞价撮合时间。集合竞价产生的成交价格为开盘价。
开盘集合竞价采用最大成交量原则，即以此价格成交能够得到最大成交量。高于集合竞价产生的价格的买入申报全部成交；低于集合竞价产生的价格的卖出申报全部成交；等于集合竞价产生的价格的买入或卖出申报，根据买入申报量和卖出申报量的多少，按少的一方的申报量成交。
中金所在开盘后采用竞价交易。限价指令竞价交易时，中金所计算机自动撮合系统将买卖申报指令以“价格优先、时间优先”的原则进行排序, 当买入价大于、等于卖出价则自动撮合成交，撮合成交价等于买入价(bp)、卖出价(sp)和前一成交价(cp)三者中居中的一个价格。即：
当bp≥sp≥cp时,最新成交价=sp
当bp≥cp≥sp时,最新成交价=cp
当cp≥bp≥sp时,最新成交价=bp
例如：买方报价1450.1点，卖方报价1449.5点。如果前一成交价为1449.3点，则最新成交价为1449.5点；如果前一成交价为1449.7点，则最新成交价为1449.7点；如果前一成交价为1450.2点，则最新成交价为1450.1点。
市价指令竞价交易时，其成交价格等于限价指令的限定价格。

在《中国金融期货交易所交易细则》中，股指期货交易指令的类型有限价指令和市价指令两种。
限价指令是指限定价格的买卖申报指令。限价指令为买进申报的，只能以其限价或限价以下的价格成交；为卖出申报的，只能以其限价或限价以上的价格成交。限价指令当日有效。
市价指令是指不限定价格的买卖申报指令。市价指令以尽快成交为首要目的，尽可能以市场最优价格成交。撮合成交时，市价指令只能与限价指令成交，成交价格等于限价指令的限定价格；未成交部分自动撤销，不再在中金所系统中等待成交。
投资者在集合竞价阶段只能下达限价指令，不能下达市价指令；在连续交易阶段既可以下达限价指令，也可以下达市价指令。
投资者在下达交易指令时应注意中金所对最小变动价位的规定。在《沪深300指数期货合约》中，最小变动价位为0.2点，这与股票现货市场不同。例如，现货市场沪深300指数的报价可以精确到小数点后两位，比如1729.22点；根据《沪深300指数期货合约》，股指期货的报价只允许精确到小数点后一位，比如1742.3点。在实际交易时投资者应依照正式公布的合约中的相关规定执行。

并非所有的人都适合做股指期货，特别是对于没有期货交易经验而又准备参与股指期货交易的股票投资者来说，更应该首先考虑以下几个问题：　　
首先，您是否具有良好的投资心态和承受大起大落的心理素质？期货市场是机会与风险并存的市场，虽然您在判断正确时可以获得高额的回报，但稍有不慎同样也会输个精光。因此，在入市前，投资者应该先有必然出现盈亏的心理准备，要对自己能够接受的损失有一个基本的预计和必要的心理准备。当期货价格已经触及到自己的止损线就应该立即平仓出局，尽量将损失降到最少，而不要再做留恋。　　
其次，您是否做好了相关知识上的准备？比如已经了解了股指期货交易的一般原理，知晓了股指期货的交易规则，懂得随时掌握自己保证金账户情况，及时追加保证金避免被强行平仓等等。此外，您还应该具有能及时、全面掌握最新市场信息的渠道，比如行情信息咨询系统，期货公司的交易和信息服务渠道等。只有掌握第一手的行情，并培养分析信息、总结经验的能力，才能够看到信息背后所显示的未来市场变动情况，及时对交易行为做出调整，这样在期货市场中行走，才能有长期生存进而获利的可能。　
再次，在期货交易中要养成良好的交易心理，任何恐惧心理、贪婪心理、侥幸心理及从众心理等都会导致交易失败。有时候人们从理性上知道该怎么去做，但是长久以来养成的心理状态和思考方式仍会让人们在关键的时刻走回老路。　　
最重要的一点，要树立理性投资的理念。在股票投资中，我们推崇价值投资，也就是选择基本面良好的优质上市公司的股票，回避短线投机、题材炒作等。那么，在期货交易中怎样才是理性投资呢？股指期货的理性投资应该牢记两点：第一是“量力而行，留有余地，”正因为股指期货是保证金交易、以小博大的，所以投资者一定不能满仓操作，要留出一些资金以备追加保证金，这样才能在判断错误时赢得回旋余地。“量力而行”还体现在随时对自己的风险状况和风险承受能力有清醒认识，不要在赚钱时头脑发热，更不能在损失时孤注一掷。
坚持理性投资，要牢记的第二点是“行动正确远比判断正确重要得多”，投资者应该懂得，能够在这个市场上长期生存和获利的人，并不是因为他对市场的判断比别人更准确，而是在判断错误时，采取的行动更理智。在股票交易中，判断失误最多“套牢”或“踏空”，但股指期货交易中，一旦判断失误，做反方向，可能会面临追加保证金乃至强行平仓，所以设立并执行止损是非常重要的。

投资者如果想加入期货市场，首先要做的就是找一家具备良好资质、经营管理规范的期货公司开户，选择期货公司时应注意以下几点　　
（1）期货公司是否具有中国证监会许可的期货经纪业务资格，且具备中国金融期货交易所会员资格。　　
（2）是否具备良好的商业信誉。投资者可以去调查是否具有好的市场口碑，是否加入保证金封闭运行系统等等。　　
（3）具有优良的硬件和软件设施。比如是否开通自助委托系统，是否开通网上交易，交易系统性能如何等等。　　
（4）具有专业的服务水准和合理的手续费程式。是否提供专业的投资分析，所收取得手续费是否合理等等。

一个完整的股指期货交易流程包括开户、下单、结算、平仓或交割四个环节。具体为：
（1）开户：投资者参与股指期货交易，需要与符合规定的期货公司签署风险说明书和期货经纪合同，并开立期货账户。
（2）下单：指投资者在每笔交易前向期货公司下达交易指令，说明拟买卖合约的种类、方向、数量、价格等的行为。
（3）结算：结算是指根据交易结果和中金所有关规定对会员、投资者的交易保证金、盈亏、手续费及其它有关款项进行计算、划拨的业务活动。
（4）平仓或交割：平仓是指投资者通过买入或者卖出与其所持有的股指期货合约的品种、数量相同但交易方向相反的合约，以此了结期货交易的行为。交割是指投资者在合约到期时通过现金结算方式了结期货交易的行为。?

开仓也叫建仓，是指投资者新买入或新卖出一定数量的股指期货合约。如果投资者将这份股指期货合约保留到最后交易日，他就必须通过现金交割来了结这笔期货交易。
平仓，是指期货投资者买入或者卖出与其所持仓股指期货合约的品种、数量及交割月份相同但交易方向相反的股指期货合约，以了结股指期货交易的行为。
股指期货投资者在开仓之后尚没有平仓的合约，叫做未平仓合约，也叫持仓。开仓之后股指期货投资者有两种方式了结股指期货合约：择机平仓，或者持有至最后交易日并进行现金交割。
什么叫做当日无负债结算制度？
中金所实行当日无负债结算制度。当日交易结束后，中金所按当日结算价对结算会员结算所有合约的盈亏、交易保证金及手续费、税金等费用，对应收应付的款项实行净额一次划转，相应增加或减少结算准备金。
结算会员在中金所结算完成后，按照前款原则对投资者及非结算会员进行结算；非结算会员按照前款原则对投资者进行结算。

参加“招商银行—点金期海扬帆杯”股指期货仿真交易大赛流程如下：

参与“招商银行—点金期海扬帆杯”大赛报名可通过两种途径：网上报名和现场报名。
网上报名:投资者可通过登录招商银行网站或协办期货公司网站“点金—期海扬帆杯”股指期货仿真交易大赛专栏中的报名通道报名。
现场报名：投资者可在协办期货公司总部或营业部现场报名（具体见各期货公司大赛须知）。

原则上期货公司参赛客户只能选择一家期货公司进行报名，如果在多家期货公司报名，则取收益最小的账户计算排名。

“招商银行—点金期海扬帆杯”股指期货仿真交易大赛的参赛资金为虚拟资金，投资者在期货公司办理开户时期货公司将为投资者提供500万虚拟资金的期货账户，投资者不需要再办理入金业务。

根据“招商银行—点金期海扬帆杯”股指期货仿真交易大赛规则，本次大赛投资者均设置500万元的初始虚拟资金，根据收益率和成交量来计算投资者排名，大赛期间不允许入金、出金。

根据“招商银行—点金期海扬帆杯”股指期货仿真交易大赛规则,在大赛启动后至报名截止日投资者均可报名参加仿真交易大赛。大赛启动后报名参赛的投资者不参与报名当周“每周明星奖”评选活动，但可以参加下一周周奖以及“点金期海扬帆奖”评选活动。

参赛者有下列违规行为包括但不限于对敲交易、透支交易、入金、调整保证金率、手续费率等影响结算和风控参数的行为，主办单位有权取消该参赛投资者的参赛资格。若参赛投资者和所属期货公司共同参与违规行为，主办单位亦有权终止该期货公司参与此次大赛的资格。同时在该期货公司报名的，其他参加本次大赛的投资者的参赛资格亦因为该期货公司参与资格的终止而丧失，对此大赛的主办单位和承办单位不负任何责任。